통계학적으로는 질환자수와 알코올 음주량과의 관계가 U곡선 모양의 관계를 갖는데, 어느 정도의 음주는 건강에 좋다는 의미를 포함한다. 그러나 장기간 과음을 하면 심근경색증, 고혈압, 부정맥, 그리고 뇌졸중(중풍) 등을 가져온다. 그래서 대학 신입생 환영회나 파티에서, 술을 갑자기 많이 마신 후 사람이 죽는 경우가 발생한다. 이들의 사인(死因)을 보면 대개 술에 의한 심장마비나 호흡정지로 나타나 있다.

과음으로 인한 영양실조는, 골격근의 주요 단백질인 마이오글로빈(myoglobin)을 파괴하여 간혹 근경련 및 통증을 일으키는데, 장기간 음주자들의 오줌에 이런 단백질이 검출된다. 이는 골격근의 파괴 및 약화를 의미한다. 직업 운동선수들 중에는 자랑삼아(?) 술을 많이 드는 선수들이 많은데, 선수들의 경기력 향상과 경력을 잘 관리하려면 주량이나 횟수를 줄여야 되겠다. 또한 장기간 음주를 하면 남성 호르몬과 생식선 자극 호르몬(gonadotropin)의 감퇴로 고환이 줄어들고, 성욕도 없어진다. 이때 남성 성기의 근육이 약화되어 발기부전을 유발할 수 있다.

아직도 왜 과량의 술이 심장 및 기타 근육에 나쁜가 하는 정확한 이론은 정립되어 있지 않으나 실제 통계 조사에 의하면, 장기간 술을 많이 마시는 사람은 뇌졸중이나 혈관, 근육 질환에 걸릴 확률이 정상인에 비해 4배정도 높다고 한다. 평소 뇌혈관 질환(중풍)이 많고, 술을 많이 마시는 편인 우리 한국인들도 다시 한번 심각히 고려해 볼 문제이다.