대사 경로

 술(알코올)은 물에 잘 녹아 음주 후에 위장관에서 흡수되어 혈액을 통해 뇌와 간을 포함한 신체 각 조직에 분포된다. 혈액를 통해 간에 운반된 알코올은 식초산으로 변한 후 각 조직에 운반되어 산화(대사)되기도 한다. 대사 받지 않은 알코올은 혈중에 남아 있다가 숨(호흡기), 피부 또는 소변으로 배출된다.


대사 차이

술(알코올)의 대사는 각 개인의 유전적인 또는 환경적인 요인에 의하여 결정되는데 각 개인의 성별, 연령, 체중, 영양 상태 및 신체조건에 따라 어느 정도 영향을 받기도 한다.

■  성별, 체중

젊고 건장한 남성이 나이가 많은 남자나 여자보다 훨씬 더 빨리 알코올을 대사시킬 수 있다. 실제로 같은 양의 알코올을 남녀가 마셨을 경우, 여자의 알코올 혈중 농도가 남자보다 높아, 여자들이 남자보다 간, 뇌 또는 심장에 조직손상을 많이 입는다고 보고되어 있다. 여자들의 평균 체중이 남자보다 가벼워 간의 알코올 효소량 및 몸의 수분 함량이 적기 때문에 남자보다 상대적으로 혈중농도가 높아진다. 또한 최근의 연구 결과로는, 여성의 위장에 존재하는 알코올 탈수소효소(ADH isozyme)가 남자에 비해 적게 분포되어, 결과적으로 혈중농도가 높아진다는 주장이 있어 주목을 받고 있다.

■ 음식

성별뿐만 아니라 위장의 공복 상태나 음식물 존재 여부에 따라 알코올의 흡수가 달라지고, 따라서 혈중 농도가 달라질 수 있다. 식사 후 또는 식사 중에 반주로 마시는 알코올은 공복시 음주할 경우에 비해 3배정도 천천히 흡수된다. 따라서 식사와 함께 천천히 술을 마시면 술이 신체에 축적되는 것을 막아 건강유지에 도움이 된다.

■ 인종

 한국인을 포함한 일부 동양인들(중국, 일본인을 포함하여 약 20∼40%)에게는 알코올 탈수소효소(ADH)나 아세트 알데히드 탈수소효소(ALDH)에 유전적으로 다른 돌연변이가 존재한다. 특히 아세트 알데히드의 대사에 관여하는 아세트 알데히드 탈수소효소2(ALDH2) 중 글루타민산이 라이신이라는 아미노산으로 돌연변이가 되어, 이 효소의 역가가 현저히 감소한다. 이와같은 돌연변이로 인해 술을 한잔만 해도 아세트 알데히드가 축척되어 얼굴이 홍시처럼 붉어지는 홍조증을 나타낸다. 이런 사람들의 경우, 주위의 강압적인 분위기 때문에 알코올을 더 마시면 생체에 유독한 아세트 알데히드가 축척되어 생체내의 고분자 단백질들과 반응하게 되어, 인체에 악역향을 미치므로 건강에 주의해야한다.